我在 MSRA 这一年
2013 年 5 月的一个下午，理化大楼 5005。我拿着贺羽学长的手机给在 MSRA 联合培养的陆元伟打电话。可能是太紧张吧，打完电话，屏幕上和手上都满是汗珠。几天前，我接到通知：我被 MSRA 联合培养项目录取了，我回复说我正在做创业项目，可能没有时间过去。微软方面催我尽快作出决定，我本来想自己拒掉的，不过想想还是该听听贺老板的意见。
故事背景：科大与 MSRA 的联合培养项目是每年 4 月报名，通过简历初筛和面试，录取 18 人左右，大四一年到 MSRA 实习，毕设也在 MSRA 做。这 18 个名额中，14 人是要求保研到国内的，剩下 4 个名额是出国或者就业的。经过两个月的实习，大概在 9 月初，14 个人中大概能选出 7 个人留下来读博，剩下的回学校保研。所谓的联合培养博士，就是头一年在科大上课，后面四年在 MSRA 做研究，最后拿到的是科大的学位（所以我们是正宗科大研究生，不是代培生）。
陆元伟和贺羽师兄都说这是个不错的机会，建议我慎重考虑。我当时想的是，先去实习一个暑假，看看情况，再做决定。
当时我深受 Linux 和自由软件的文化熏陶，对微软是有不少偏见的。HR 给我打电话，让我确定一下 “入职” 时间，我问怎么成 “入职” 了，这才知道我是以实习生的身份去联合培养的，感觉成为了一家当时并不喜欢的公司员工，还是蛮别扭的。
土豪，任性
第一天去公司，就感受到了 M$ 办公楼的土豪。在中关村如此寸土寸金的地段，两座办公楼之间有一个大花园，上空还有廊桥相连。
大厅里的 12 部电梯更是亮瞎了眼，东西两侧各 6 部，之前从没见过这么多电梯。大楼里还有强悍的空气净化系统，一楼的标牌上每天都在炫耀室内外 PM 2.5 的数量级差别。
12~14 层是微软亚洲研究院。从 sky garden 放眼望去，郁郁葱葱的大花园、北大的博雅塔、新浪的大眼睛、中国普天的闪烁霓虹灯，尽收眼底。
在上午简单的入职培训之后，先是去比学校食堂好不知道多少倍的公司食堂吃饭，然后兴奋地体验新发的电脑（从来没用过这么高配的个人电脑）。
2014 年 7 月再次入职时发的电脑，Core i7 4770 + 16G RAM + 256G SSD + 2T 硬盘
不需要打卡
下午四点，大老板永光给介绍组里的同事和网络领域的研究概况，并为我们分别安排导师（mentor）。第一次见到导师 Kun，他就热情地跟我聊了一个多小时，一口气给了我五篇 paper，一直聊到了六点半。
我们组的主页：http://research.microsoft.com/en-us/groups/wn/
从 Kun 的办公室走出来，已经下班半个小时了，我还挺不好意思的，后来才知道组里的同事们都很少在正常下班时间回家。尽管公司不鼓励加班，也不打卡，但兴趣和热情支持着我们看完一篇 paper、配完一台实验机器或者写完一段代码，才回去休息。
第一天晚上在公司吃完饭（吐槽：晚上的饭种类和质量都不如中午），回宾馆收拾了一下东西，就延续在学校的习惯，到公司 “自习” 了。工位一直是满满的，直到九点钟，陆续有同学回去了，我也就跟着回到住处，发现室友和同去的科大同学早就回来啦。不过，感觉公司的椅子、电脑和显示器都比宾馆和自己的笔记本好太多，就习惯了晚上在公司干活，回来就是玩玩手机、洗澡睡觉了。
尽管进办公室要过两道门禁，但公司不会根据刷卡来给我们考勤。最初我想，这样员工会不会迟到早退？后来发现，迟到可以有，早退真没有。虽说是九点上班，夜猫子码农们这时候往往刚刚起床，或还在酣睡中。十点钟，当我们揉揉惺忪的睡眼走进公司，嚼一把茶水间的各种小零食和饮料填填肚子，实习生工作区的键盘声就渐渐热闹起来了。
从早上十点到晚上九点，即使算上中间两顿饭和下午三点吃水果的时间（茶水间供应免费水果，不过经常是看 paper 写代码出神，去的时候只剩水果皮了），也是工作够八个小时了。研究院不需要靠打卡和考勤来约束员工，而是用热情和氛围来激励员工。
周末，正式员工大多数回家了，实习生们也经常去公司。尽管不再有饮料和水果，但 24 小时的现磨咖啡、安静的工作环境、窗外绿树成荫的花园，以及最重要的，畅通无阻的国际网络，让我们愿意在公司度过一个充实的周末。
英语不再神秘
公司内有个很强大的即时通信系统——Lync，其实 Office 里本来就有这个组件，但在去微软之前从来没打开过。在 Lync 里（其实 Outlook 也行），可以搜到公司任意一名员工的上司、下属和同事。我们最喜欢干的是两件事：
（1） 看别人的状态是不是 “绿的”（在线），比赛谁在公司的时间最长。后来我们发现公司以外的网络也可以登录公司的 Lync，于是靠 Lync 在线来判断是否在公司就不准了。（2）从我们的老板、老板的老板一路往上查，直到 Steve Ballmer。那些传说中的图灵奖得主，Dave Cutler、Mark Russinovich、邹欣等技术大拿，还有少年班整天宣传的张亚勤博士，竟然只在弹指之间。
公司电脑预装的是英文 Windows 8（2013 年），连中文输入法都没有，我们初来乍到也不敢乱装软件。几天后 IT 部门培训的时候，我们才知道是可以装必应输入法的，终于可以用中文说话了。不过，每当我在 Lync 上跟老板用中文说话的时候，他都会用英文回复我，搞得我很不好意思，所以我后来硬着头皮也要用蹩脚的英文来在线交流了。
公司实行网络化、全球化办公，除了入职和离职，从来没见到谁拿着申请单在大楼里跑来跑去。内部电话系统、电话和网上的技术支持系统，自然全部是英文。由于不习惯这些英文，在 14 楼的我一开始寻求 IT 技术支持的时候，肉身跑到了 12 楼的 IT 部门，结果说打内部电话、发邮件联系，不要直接来找。后来我逐渐意识到这种远程工作方式的高效：电话会被分配到空闲的工作人员，邮件可以异步处理，IT 人员就不会被来现场寻求帮助的人打断，可以集中精力处理好一件事再处理下一件事；需要帮助的人也可以在工位上先忙别的，节约了排队等待的时间。
在跨国公司总要与老外交流的。打内部技术支持电话的时候，提示音是英文的，偶尔还会被路由到国外去，要跟老外解释清楚遇到的问题。第一次英文电话是申请一个台灯，光是报出我在公司的 alias（用户名）就花了一两分钟；由于不熟悉公司内部的地址命名，又花了不少口舌解释自己所在的工位；最后生成的工单上还写着 “Require bulb on lamp to be replaced”，其实我桌上并没有台灯……
第二次英文电话是跟 Verisign 公司联系，他们要核对我的注册信息，并把密码通过电话告诉我。这才知道老外是怎么读随机字符串一样的密码的，会说 “a for apple, b for banana, c for carrot” 之类的。不过后来有一次我想效仿的时候，一时想不出 v 开头的单词，憋了好久，真是出糗。
还有一次印象比较深刻的英文电话，是跟 Broadcom 公司联系，拨打他们公司电话会议系统的号码来开远程会议。接通之后，那头一直在播放提示音 “Enter conference ID, followed by pound.” 这个 pound 是什么呢，我跟同学都丈二和尚摸不着头脑。求助于搜索引擎，才知道这是 # 键，它有好几种英文说法。
尽管我所在的组没有老外，但经常会有老外来做报告，我们偶尔会去听一听。组里的大组会虽然都是中国人，但也是全程英文。我在组会上做过两次英文报告，那种有口难言的感觉真是很难受。尽管我的听力和口语还是那么糟糕，语法还是那么蹩脚，满眼仍然是不认识的单词，但这些英文交流的经历至少让我不害怕老外了。
博客与 LUG VPN 的诞生
在 MSRA，最不缺的就是学术泰斗和技术大拿。入职不久，两位 IEG（创新工程组，负责把研究成果转化成产品）的技术大牛给我们讲解他们的传奇经历。其中一位是知乎上叱咤风云的 “轮子哥” vczh（“温赵轮” 三子之一），另一位是知名博客 “C++ 的卢浮宫” 的博主 pongba。pongba 在演讲中鼓吹写技术博客的种种好处，其实这些观点我在他的博客《为什么你应该（从现在开始就）写博客》中早就看到了，但这次见到的是真人。在这个演讲的鼓励下，我真的开始写技术博客了。尽管我的个人博客看的人还不多，但确实感觉从博客中收获了很多，这件事另文细说。
在 MSRA 的另一个感觉是上国外的网站特别快，特别畅通。不管下载什么，只要文件稍大，就能达到 1 MB/s 的限速。事实上，公司网络是 VPN 到国外的，IP 地址也是国外的。我念及科大的小伙伴们还生活在水深火热的局域网中，就想搞一个像公司网络一样畅通的 VPN。参加 Azure 云技术培训的时候，送了一个半年的 Azure 体验账号，我就用自己折腾出来了 LUG VPN 服务，在各路大神指点下反复优化，达到了国外网站不输公司网络、国内网站完胜公司网络的效果。
公司还有很多我希望模仿的先进系统，比如员工管理系统（LDAP）、模板化的电子邮件、issue tracker、电话技术支持系统，但心有余而力不足。套用知乎的一句广告语，MSRA 让我 “发现了更大的世界”。
致那些终将逝去的代码
HR 发给我们的入职准备材料里，除了保密协议和基本信息登记表，就是代码规范（coding standard）了。看到缩进、变量命名等这么多规范，感觉在公司写代码好多条条框框啊。
（未完待续）